伴隨著新款的 Apple MacBook Pro 的發表，世界第一台搭載 Intel Thunderbolt 技術的電腦終於面市了，也讓外界第一次看到有關於 Thunderbolt 實際的技術規格。
Thunderbolt，終於成形的外接 PCI-Express
Thunderbolt 的原始開發目的其實很簡單，就是外接的 PCI-Express 介面，並不是目前所看到的要統一所有的外接周邊這樣廣泛的應用與目的，而且講實在話，在USB 以目前這麼高的佔有率與這麼低廉的價格的競爭下，Thunderbolt 是完全無法與 USB 競爭的。
在 Intel 所發表的新聞稿中我們可以看到，一條 Thunderbolt 纜線上同時會傳遞 PCI Express 與 DisplayPort 兩組不同訊號，接頭的部份也是相容於 DisplayPort 的，這部份的設計應該是 Apple 的要求。
對 Apple 來說，Thunderbolt 只不過是 Host-to-Dock 的連接技術
Apple 本身其實一直都在尋求更簡潔的外接方式，降低使用者在連接各種周邊上的困擾， USB, IEEE 1394 也都是在這樣的訴求下率先被 Apple 支援與使用。
而在目前 Apple 的電腦上，存在的外接介面已經相當少了，要在進一步的簡化外接線的數量，勢必就得透過外接一個 Docking Device ，讓相關外接裝置固定的接在 Dock 上，主機只需要透過單一纜線就能直接存取所有的外接裝置，而 Apple 想出的解決方式就是 Thunderbolt 。
基於既有的 mini DisplayPort ，就能夠將螢幕再不變更介面設計的情況下，讓螢幕變成功能更加強大的 Docking Device 。
透過 Thunderbolt 所傳遞 PCI-Express 的訊號，就能讓 Dock 擁有幾乎所有可能的外接裝置，無論是 USB, Ethernet, 還是 eSATA ，都只需要透過 USB-to-PCI-E, Ethernet-to-PCI-E或eSATA-to-PCI-E 這類既有的解決方案就能夠變化出各種不同的外接介面，也就是說只要能接上 PCI-E 的裝置都能夠透過 Thunderbolt 來連接主機，因此未來我們能看到 Thunderbolt 的外接顯示卡也不一定。
但對 Intel 來說，Thunderbolt 就不是這麼簡單的一個產品了。
終極的高速外接介面
外接 PCI-E 是 Intel 當年在推動 PCI-E 就相當積極的在推廣的一個技術，目的是要與 AMD 所使用的 HyperTransport 一別苗頭，成為一個能夠統一系統所有高速連接介面的一個規格，包含 Chip-to-Chip, Board-to-Board, Chassis-to-Chassis ，而最後的一塊拼圖，就將會由 Thunderbolt 補完。
在Apple MacBook Pro 全面搭載 Thunderbolt 後，它將會是最普及的 10Gb 外接介面，遠比既有的企業等級的 10G Ethernet, Fibre Channel, Infiniband 來的更加廣泛的被應用。
如果能以 Thunderbolt 2.0 之後能作為主機與主機之間的連接介面，或者是能延伸 daisy chain 變成 ring 或 double ring，Blade Chassis 中每個 Blade 都能夠直接使用 Thunderbolt 連接，以 Thunderbolt 的價格與普及率，其他的高速外接介面將無力抵抗。
再者，Thunderbolt 也將會使用矽基發光元件搭配塑膠光纖更進一步的降低生產成本與傳輸距離以及提昇傳輸速度，可以想見 Thunderbolt 如果真能夠按照 Intel 所規劃的推廣，高速傳輸介面被 Thunderbolt 是非常有可能的。
Thunderbolt 推廣不易
但 Thunderbolt 的推廣，卻不會是這麼容易的，最大的問題就在於「價格」。
相對於其他的 10Gb 高速傳輸介面，Thunderbolt 相對起來是非常便宜的，但對比於消費市場的高速傳輸介面王者 USB 3.0 ，價格還是太高了。再者，daisy chain 的連接方式對一般人來說也不是很容易理解的使用方式，最終應用環境會侷限於 Host-to-Dock 這樣的應用，原生支援 Thunderbolt 的外接裝置應該寥寥無幾。
所有的應用都必須透過 PCI-E 的方式橋接控制晶片，也會讓 Dock 的價格上漲不少，畢竟目前消費者端的外接裝置多是 USB 介面，要在 Dock 或螢幕上搭載 Thunderbolt controller，再裝置一個 USB Host Controller ，再透過 USB HUB Controller 接上讀卡機或其他裝置相比，價格會比直接留一個 Type A 的 USB Port 讓使用者接上 USB HUB Controller 相比，價格高太多了，而且在設計難度上一定比較高，廠商採用的意願一定不高。
Intel 本身內建 Thunderbolt 的時程也未定，即使出乎意料的在下一代晶片組中內建 Thunderbolt ，也不一定能夠與同時內建的 USB 3.0 相競爭，畢竟相關的周邊數量實在太少了。
雖然目前看來 Thunderbolt 並沒有太大的優勢在，但在未來， Tablet 會大量的需要 Dock 作為外接裝置的 HUB ，如果 Tablet 中能夠大量的採用 Thunderbolt 作為外接介面連接 Dock ，Thunderbolt 就有相當大的機會普及。
是的，我是在指如果 Apple iPad 採用 Thunderbold 作為視訊輸出與連接 Dock 的介面，那 Thunderbolt 就有可能會借此而變得熱門，也許期待 iPad 3 吧。