2010年12月28日 星期二

Windows Phone 7是否會開放第三方廠商自訂使用者介面?

image
在既有的開放手機軟體平台上,若是無法在使用者介面、軟體或服務上有所創新,則只能陷入與他廠之間的硬體規格與造型戰,這並不是韓廠以外的廠商願意見到的局面。
但Windows Phone 7似乎有慢慢陷入這泥沼的感覺,目前WP7最暢銷的兩款機種分別是HTC HD7與Samsung Focus,都是以規格見長的手機,似乎正印證了這點。
若要突破這局面,避免只剩少數廠商生產WP7手機,勢必得讓手機製造商能有更大的揮灑空間,目前可開放的部分依與系統的緊密性順序,分別是:
  1. 應用軟體與雲端服務

    應用程式的部份是最沒有相容性問題的,就像獨立的軟體廠商一般,建立一個HUB,使用者需要進入HUB才能使用該廠商所提供的軟體,並搭配該廠商所提供的雲端服務。
    目前HTC走的正是這條路,以HTC HUB內提供的各種應用程式,再搭配HTCSense.com的服務。
    image
  2. 系統軟體與系統服務

    再進一步,則是以手機製造商自行研發的各種系統軟體如輸入法換掉微軟所提供的,或者是在Picture HUB, People HUB或Music + Videos HUB中增加新的功能,並將雲端服務與系統進行整合,在不影響應用程式相容性與修改主要使用者介面的情況下,達到最大程度的手機製造商客製化。
    Nokia可能會在開放此程度自訂時宣布生產製造Windows Phone 7的手機,如此才能讓自家Ovi的各種服務有最大程度的發揮。
  3. 使用者介面

    最終目標還是希望能夠讓手機製造商在一定的使用者介面規範下,例如一些user friendly design guideline或者是要求廠商旗下所有的手機都必須使用同一個風格與設計的使用者介面等,讓使用者與應用程式開發商在適應這些品牌的手機時,不會無所適從。
    目前看來,當微軟開放手機製造商自訂使用者介面時,HTC會是最有可能獲得微軟授權的廠商,Nokia若是生產Windows Phone 7,則也應該會開始進行使用者介面的修改,以凸顯手機製造商的價值所在。
微軟為了推廣Windows Phone 7可所謂是無所不用其極,重金廣告吸引消費者與應用程式開發商進入,但若是手機製造商不將心思放在Windows Phone 7上,反而會讓整個Windows Phone 7的吸引力遜於其他平台,手機必須有優良的硬體搭配完善的軟體,才能發揮出最大的功效,與其綁住第三方廠商,不如讓他們徹底發揮,以期最大的成效。
但Windows Phone 7仍在大步快跑追趕其他廠商的階段,大概也無力顧及其他廠商要求開放軟體平台自訂的需求吧!  可能要到Windows Phone 7宣布全球上市後,才算是Windows Phone 7較為完整的面貌吧。

2010年12月24日 星期五

Microsoft Windows for ARM !?

在六月時,ZDNET的Mary-Jo Foley就有寫了一篇有關於Microsoft Windows 7 for ARM的文章,我在那時看到這篇文章的想法是:Windows 7 for ARM不可行。而CES 2011將至的現在,我還是抱持的相同的看法。原因有以下幾點:

  1. ARM的CPU效能太差

    即使是目前最新的nVidia Tegra 2,在CPU效能上還是輸給單核心的Atom, 而人們在裝置Atom的NetBook上使用Windows 7的感想如何,我想大家都清楚…   太糟了!

  2. Windows 7 for ARM沒有市場

    如果真的要做Windows 7 for ARM,那要做成什麼裝置呢?Smart Phone一定不可能,已經有Windows Phone 7了,比較可能也符合趨勢的則是Tablet,而我只能說,拿Windows 7用在Tablet上,除了少數用途外,一點優勢都沒有。Tablet使用手指做操作,與Windows 7既有程式的使用滑鼠的操作介面完全不合;Windows 7的應用程式也太過肥大,ARM無法承載;沒有Marketplace for Windows 7,難以與其他廠商競爭。

  3. Windows for ARM已經存在多年了

    Windows CE就是能在ARM上運行的Windows,再弄個Windows 7 for ARM不是脫褲子放屁嘛…

但會有這樣的傳言也很正常,因為大家都預期微軟會在CES 2011上推出Windows Tablet與iOS, Android一較長短。個人認為Windows Tablet以Windows CE為核心的機率較高,同時會依循iPad的模式,能讓Windows Phone 7的程式也能夠運行在Windows Tablet上。

另外Microsoft Office for Tablet也應該會與Windows Tablet同時發表,與XBOX 360之間的互動也是值得關注的一點,尤其是在Kinect大賣之後,XBOX 360 + Kinect + Windows Phone/Windows Tablet的整合會有怎樣的火花,也充滿想像的空間。若是加上PDC 2010大放異彩的Windows Azure,微軟的三屏一雲會在CES 2011有初步的雛形,期待它能帶給我們與Google(Android + Google TV)與Apple(iPhone, iPad, Apple TV)的三屏一雲不一樣的面貌,期待CES 2011吧!

2010年12月22日 星期三

Nokia生產Wndows Phone 7的手機干捂可能!?

Nokia生產Windows Phone 7的手機實在是一件很令人感到吃驚的事情,畢竟Nokia已經在Symbian/MeeGo + QT上下了不少功夫,還有辦法再多一條產品線嘛?

 

Nokia目前的弱勢

Nokia現階段拿不出有競爭力的平台是事情,Symbian還需要一段時間的磨合改進才能全面的轉向QT,MeeGo則是Intel, Nokia各懷鬼胎,發展到現在還是不夠成熟,無法建構屬於MeeGo自己的生態圈。

就算是要向外尋求解決方案,似乎也沒有什麼好的選擇,iOS不用說,這是Apple自己的遊樂場,不允許他人侵犯,BlackBerry的QNX也不歡迎其他廠商共同發展,就只剩下Windows Phone 7與Android了。

 

採用Android可行嘛?

目前的Android其實已經邁入成熟期,手機製造商已經各據山頭,HTC, Samsung, Motorola都不是好惹的角色,在這些廠商都已經耕耘許久的情況下轉進Android,勝算實在不大。在Services的部份也是以Google為主,Gmail, Google Maps等都會讓Nokia Ovi Services失色,Android Market也是由Google強勢主導,Nokia根本沒辦法在Android上取得什麼優勢,想不到Nokia選擇Android的理由。

 

兩個過氣老大尋求第二春

Windows Phone 7其實也是相當封閉的環境,但個人覺得Nokia是有可能的,Why?  因為敵人的敵人就是朋友。目前市場上蟄伏欲發智慧型手機平台莫過於WP7了,雖然微軟砸下不少行銷預算也有許多廠商生產WP7的手機,但要發展到能與iOS, Android或BB相抗衡的局面,尚需要幾年的才行,但目前至少WP7整個生態圈已經開始鞏固,後勢可期,再過幾年有機會將市佔率拉起來,只是這中間的變數不少,微軟本身也相當的心急。

WP7的手機製造商多半也兼作Android,西瓜偎大邊,這些廠商會花多少心思在WP7上實在可議,更何況微軟本身也將WP7平台掌握的很緊,手機製造商能發揮的空間實在不多,除非這個手機製造商夠大,而且合作夠緊密,雙方都對WP7存有相當高的期待,而能讓微軟願意將WP7交給他進行較多的客製化,我想Nokia就會是這樣的手機製造商。

 

Nokia能在WP7上大展身手嘛?

Nokia如果真的要製造WP7手機,那Nokia將要扮演的角色就相當令人尋味了。就軟體平台來說,目前WP7是Windows Mobile + SilverSlight/XNA,而Nokia則是有Symbian/MeeGo + QT,兩邊在平台上似乎沒有交集,但卻又不完全如此。

QT本身就已經有Windows Mobile的版本,Nokia要將QT移植到WP7上也不是件難事,但問題是這樣做的意義何在?只會造成軟體開發與平台維護上的分裂,對於一個優秀的平台來說並不是一件好事,更何況微軟在Silverlight上下的功夫太多了,而且WP7與SilverLight的整合度太高,在軟體平台上Nokia只能聽微軟的了。

操作介面上可能是Nokia能夠發揮之處,打造一個專屬於Nokia的WP7使用者體驗相信不是件太困難的事,微軟在這部份也因為不會牽扯到軟體平台的開發,比較容易放手,只是Android上因為手機製造商改版速度太慢而造成平台分裂的狀況就有可能發生,這部份可能要等問題發生了之後才能知道了。

但是在硬體平台上,Nokia跟Qualcomm的合作相當緊密,Nokia與Qualcomm也簽了一份15年的合作協議,而WP7正是以Qualcomm平台開發的,在硬體上Nokia轉作WP7手機可以說是輕鬆詼諧。

在Services上因為兩者在手機市場上均耕耘許久,有些重疊服務彼此之間的取捨與共存會是值得商討的點。如HTC生產的WP7手機上也有提供HTC專屬的應用程式一般,Nokia也提供Nokia製造的WP7手機專屬的服務也是合理的,這部份即使重複對微軟來說不太有所謂,只是給使用者多個選擇與吸引力罷了,微軟提供的服務仍舊無妨。

 

App! App! App!

最大的爭端在App上!  微軟有Marketplace,Nokia有Ovi Store,如何維持一個統一的軟體發佈平台與拆帳機制會是難以決定的,畢竟Nokia本身還有Symbian的手機要兼顧,拋棄Ovi Store是不可能的,比較可行的解決方式會是Marketplace與Ovi Store之間做雙向同步,Developers上傳一次,App在Marketplace與Ovi Store都能看到相同的內容,只是以不同的形態呈現,但前提是Nokia若有更動UI,更動的部份不會影響App的呈現。

若是Nokia有更動UI,而且讓Developers需要針對Nokia版本的WP7 App做修改才能上架,如此又會造成平台的分裂,反而更不利於兩者將餅做大。但只要修改幅度不大,應該還是在Developers的容忍範圍內。

 

所以,Nokia可能做Windows Phone7手機嘛?

若是Nokia真的要做WP7手機,倒也不是完全不可能,只是這中間的妥協幅度不低,且在軟體平台的掌握度很低,但為求第二春,威爾鋼再貴也是得吞下去,況且就算WP7發展的不成功,如果能成功的拖到MeeGo成熟,再回頭生產MeeGo Phone也個好的備案,畢竟空等待看市佔不斷滑落不是辦法。

活路很多,但時間不等人,以目前的局面來看,Nokia破斧沉舟的生產Windows Phone 7是相當可能的。而且考慮到明年還有Tablet大戰等著上演,CES上已經確定會有Motorola生產的Android Tablet會發表,微軟大概也會在同時發佈他們基於Windows Mobile開發的Windows Tablet或Windows 7的Tablet Pack。若將眼光同時放在SmartPhone與Tablet上,對於目前只有繼續等待MeeGo成熟的Nokia來說,微軟的相對成熟解決方案相當具吸引力,而且微軟本身也一定相當歡迎Nokia加入,兩相得益,個人認為掛上Nokia品牌的Windows Phone 7與Windows Tablet在目前的Nokia執行長Stephen Elop牽線下,出現的機率頗高,大家期待吧~